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Usciamo dallo studio!

20 settembre 202020 settembre 2020da studiosilviamartinelligmailcom

“Non siamo tutti un po’ psicologi”, è la rivendicazione del momento. Significa che non tutti possono comportarsi come tali, perché per farlo servono anni di studi: senza quelli psicologo non sei, nemmeno un po’.
E’ altrettanto vero però che la psicologia non può restare appannaggio dei professionisti che la esercitano. C’è un’enorme differenza tra conoscere una materia e farne il proprio mestiere. Non è detto che se conosco il diabete, io sappia anche o sia autorizzato a curarlo. In altre parole, di psicologia potrebbero saperne un po’ tutti e solo alcuni essere psicologi.

Forse perché spesso la nostra categoria professionale non viene riconosciuta, ci ritroviamo come soldati a innalzare barricate protettive contro “chi non ne sa”. Ci chiudiamo dentro a cerchie più o meno ristrette di colleghi, lasciando fuori il resto del mondo, che poi è il mondo reale, dove viviamo noi e i nostri pazienti. Finiamo per parlare con noi stessi, ce la cantiamo e ce la suoniamo. A volte produciamo anche una melodia sopraffina, purtroppo però molto esclusiva.

Cosa succederebbe se provassimo ad aprire riflessioni , non solo con chi condivide il nostro sapere? E se fosse una strada concreta per combattere lo stigma associato alla sofferenza mentale?

Far uscire la cultura psicologica, spesso misteriosamente confinata dentro ai nostri studi, è senz’altro un’impresa ardua. Bisogna cambiare linguaggio, adattare la terminologia affinché sia facilmente fruibile, non dare per scontate alcune nozioni. Al contempo però, bisogna rimanere scientifici, attingere da fonti attendibili (che tipicamente non usano un linguaggio elementare) e cercare di non banalizzare i contenuti trattati. E’ un lavoro complesso, che richiede impegno e dedizione, rigore e rispetto per ciò che si sta maneggiando. Quando si ascolta il risultato finale non è nemmeno detto che tutte queste cose siamo riusciti a farle, ma avercela messa tutta è già una soddisfazione. E la melodia si arricchisce.

Paura

29 Maggio 2020da studiosilviamartinelligmailcom

“Al suo rientro a casa, Soufi è terrorizzato. Non dice niente ai genitori, perché non lo ascolterebbero o si preoccuperebbero troppo. Quella notte riesce ad addormentarsi solo grazie al leggero russare del fratello, che lo rassicura. L’indomani, la paura non si è placata, anzi. Dopo una giornataccia, la notte si rivela catastrofica, batte i denti fino al mattino. Si sente circondato da fantasmi minacciosi. E’ convinto che diventerà matto, che perderà la memoria e la ragione, che bisognerà rinchiuderlo in ospedale o in prigione.”
(Tratto e adattato da “Verte” di Marie Desplechin – Ed. L’école des Loisirs, 2007).

La paura, elemento ambiguo in tutte le storie.
Da una parte, è considerata una grande alleata degli esseri viventi, perché permette di rilevare i pericoli e di sopravvivere fuggendo o affrontandoli. Dall’altra, questa emozione rappresenta anche una spia difettosa, che talvolta si accende e allerta, anche in assenza di un effettivo pericolo. La paura è come un ospite imprevisto, che talvolta col suo citofonare ci salva la pelle interrompendo una situazione altrimenti fatale, mentre altre volte cade come un capello nella zuppa rompendo un’atmosfera magica.

Il manifestarsi della paura non sempre è adeguato, tuttavia, in ragione del fatto che può salvarci la vita, tendiamo a concedergli qualche irruzione inopportuna, un po’ come se sentirla troppo spesso fosse meno peggio che non sentirla abbastanza. Anzi, qualche volta siamo proprio noi a ricercare le sensazioni, anche fisiche, associate alla paura. Non parliamo qui di situazioni realmente rischiose, come gli sport estremi, ma di quelle forme di intrattenimento che solleticano la paura senza scomodare il rischio di morire. I film horror, la suspense di un romanzo, la casa dei fantasmi al luna park, quei brividi che ci mettono in contatto con una dimensione di terrore. Sembra quasi che una parte di noi nutra curiosità verso questo elemento ambiguo, tanto da esserne attratta, da volerlo avvicinare.

In ogni caso, sia la paura qualcosa di reale, sia essa qualcosa di artificialmente costruito da un bravo scrittore o sceneggiatore, abbiamo bisogno che finisca. Abbiamo bisogno che la suspense sia limitata nel tempo, che il film o il libro giunga al termine, che arrivi l’uscita dalla casa dei fantasmi, perché la paura è stancante da sostenere. Il nostro organismo viene potentemente sollecitato e restare in allerta risulta logorante. Ma dove ci si rifugia in caso di paura? Qual è la salvezza, il maniglione anti-panico? La risposta ce la dà Soufi: il russare del fratello. A permetterci di tollerare la paura è la consapevolezza di possedere un luogo sicuro, la certezza di una presenza rassicurante, un qualcosa che ci fa sentire protetti. Possiamo fronteggiare la paura vera e quella costruita artificialmente se abbiamo una sicurezza interna alla quale aggrapparci, se dentro di noi possediamo un posto sicuro dove immaginare di tornare, una volta passato il peggio.

Rabbia

5 Maggio 202029 Maggio 2020da studiosilviamartinelligmailcom

Quando sono arrabbiato non riesco a pensare, mi sale una roba che mi fa venire voglia di spaccare tutto. A volte mi capita anche di lanciare o rompere qualche oggetto. E’ più forte di me. Mi si annebbia tutto, non riesco a rimanere “civile” nei modi… Come se qualcosa dentro di me esplodesse. Sento caldo, sudo, il mio battito cardiaco accelera, la testa pulsa, il respiro si fa corto. Mi viene da stringere forte i pugni e i denti, sono teso, irrequieto. Se prima parlavo ora urlo, con una forza inaudita, grido finché non mi si rompe la voce e non scoppio in lacrime, ma non sono lacrime di tristezza, grido anche questo. Sono lacrime di rabbia, di quando ti senti talmente ingiustamente ferito che vuoi solo distruggere chi ti ha fatto del male e anche chi non ti ha difeso. Urlo cose che in parte penso, ma che in una condizione di tranquillità avrei saputo trattenere o formulare diversamente.

Ecco la rabbia, un’emozione violenta, potente, che appartiene a tutti indistintamente, indipendentemente dalla cultura, dallo status socio-economico e dall’età. Tutti, grandi e piccini, ricchi e poveri, occidentali e orientali, sperimentano questa emozione, certo con frequenza differente, per ragioni differenti, con modalità variabili, ma la provano tutti. La sua funzione è facilmente intuibile: arrabbiarsi prepara l’organismo a reagire e quindi permette all’individuo di difendersi di fronte ad un torto subito. Ma c’è di più.

Qualche anno fa, un docente della Facoltà di Psicologia disse “La rabbia è come la panna da cucina, copre tutto”. Cosa intendeva? Ci sono circostanze in cui la rabbia sembra pervadere la persona e ci si trova come di fronte ad un bozzolo di collera, abitato per lo più da quell’emozione dirompente. Succede la stessa cosa quando in una pietanza si sente soltanto il sapore cremoso della panna, che copre tutti gli altri ingredienti del piatto. Se qualcuno trabocca d’ira, si tende a percepire prevalentemente quella e molto spesso si cerca di girare alla larga. La veemenza dell’emozione spinge chi la intercetta a fare di tutto per evitare di peggiorare le cose; non viene di certo in mente di approfondirne le cause.
La verità però, è che se reagiamo con rabbia lo facciamo a scopo difensivo, per tutelarci da qualcosa di estremamente doloroso che ci è stato inflitto. In effetti, non si può pensare che per smuovere la macchina meravigliosa che è il nostro corpo, suscitando quella serie lunghissima di reazioni fisiologiche, sia sufficiente un’inezia. Solo quando qualcuno pigia un nostro tasto dolente, tocca un nervo scoperto, gira il coltello in una ferita aperta, ci inalberiamo così. Esistono infatti molte varianti più tenui (e “economiche”) della rabbia: il disappunto, il fastidio, l’essere indispettiti, seccati. Arrabbiarsi seriamente, raggiungendo l’offuscamento della mente e delle intenzioni, è molto oneroso per l’organismo, che si riserva di utilizzare quest’arma solo quando si è gravemente vulnerabili.

Si può allora pensare che la rabbia rappresenti una medaglia a due facce. Una rimanda alla forza della ribellione, alla volontà di combattere per non lasciarsi sopraffare. L’altra faccia racconta invece la debolezza, il tasto da non pigiare, il nervo esposto, la ferita ancora insanguinata. Forse, arrabbiarci e tenere furiosamente gli altri alla larga, ci permetterà di curarla. La rabbia assume così una tridimensionalità: possiamo immaginarla come una reazione energica, un movimento vigoroso volto a ricavare un tempo e uno spazio di intimità dove occuparsi della propria ferita, lontano da tutti perché a volte è un dolore che a malapena riusciamo a guardare noi.

Sorpresa

22 aprile 2020da studiosilviamartinelligmailcom

Era dopocena, d’estate, quando il buio arriva tardi e la natura sembra non vedere l’ora di una tregua. L’erba del giardino era tiepida, l’aria meno afosa ma ferma, non si era ancora alzata la brezza leggera che spinge a coprirsi le spalle. Era in corso quella transizione, dove il terreno sospira per il calore accumulato e finalmente tira il fiato, finalmente un po’ d’ombra.

In questo preciso momento eravamo fuori, vestite con delle magliette nere taglia XXL e i cappelli a punta. Era il nostro travestimento da streghe e ci piaceva usarlo tutto l’anno, non solo in corrispondenza di Halloween. I cartoni animati e i fumetti ci avevano insegnato che la stregoneria può essere utilizzata sempre, a patto di conoscerne i segreti. Eravamo discretamente attrezzate, con delle scope volanti che nella nostra immaginazione atterravano in un punto preciso della casa. Sventolavamo le nostre bacchette magiche (una volta posate usa e getta del ristorante cinese) recitando precisi sortilegi, volti a migliorare il mondo intorno a noi, che stavamo dalla parte dei buoni.

L’oscurità aumentava progressivamente, eravamo vicino alla casa ma dentro le luci erano spente. Mentre riflettevamo sulla nostra prossima missione, nell’aria brillavano delle cosine, piccole, in movimento forse. Non si capiva. Le vedeva solo una di noi? No, le vedevamo tutte. Erano lucine piccolissime e si muovevano. Volavano. Lucciole?! Si!! Si, erano lucciole. Non le avevamo mai viste prima, avevamo capito cos’erano per deduzione, osservandole, provando a prenderne qualcuna ma poi si spegnevano e allora non le trovavi più. Quando le prendevi nelle mani chiuse una sull’altra, delicatamente per non fargli del male, vedevi che erano insetti, semplici mosche, che però, magicamente, facevano questa luce.

Quella sera l’emozione dominante è stata la sorpresa: quelle bestioline hanno suscitato in noi meraviglia e stupore. Un’emozione che, se talvolta colpisce lasciando abbastanza lucido chi la sperimenta, altre volte prende proprio alla sprovvista e fa rimanere a bocca aperta, indipendentemente dalla sua valenza positiva o negativa.

Se è vero che le emozioni primarie sono caratterizzate da espressioni facciali universalmente condivise da tutti gli esseri umani, viene da interrogarsi sul valore della sorpresa. Quando si tratta di una “brutta sorpresa”, gli occhi spalancati, le sopracciglia alzate, la bocca aperta possono essere un modo per indicare, persino a chi parla un’altra lingua e appartiene a un’altra cultura, che è sopraggiunto qualcosa di inaspettato e negativo. Quando invece la sorpresa è di quelle belle? Che suscitano meraviglia, che fanno stupire e emozionare? Forse siamo “programmati” per condividere anche quelle, forse anche quelle sono essenziali alla sopravvivenza. D’altronde, meravigliarci e sorprenderci significa non conoscere già tutto, significa fidarsi di chi ci mostra qualcosa di nuovo, vuol dire lasciarsi prendere alla sprovvista e chissà, magari godere di uno spettacolo mozzafiato, come quello delle lucciole in una notte d’estate.

Siamo pronti a sorprenderci?

Disgusto

17 aprile 202017 aprile 2020da studiosilviamartinelligmailcom

Il disgusto è un’emozione primaria, universale. La sua funzione più primitiva è favorire la sopravvivenza. Infatti, quando qualcosa suscita disgusto, si mette in marcia una smorfia, composta da una serie di caratteristiche meccaniche ed estetiche. Si arriccia il naso, si storce la bocca, la testa si reclina in avanti, le sopracciglia si avvicinano: tutto un cinema, universalmente condiviso da ogni abitante del pianeta. Questa smorfia è salvifica perché predispone da una parte ad allontanarsi da qualcosa di disgustoso, dall’altra mette in guardia i propri simili: c’è un qualcosa di potenzialmente dannoso, magari mortale o comunque non benefico per l’organismo da evitare.

Tutti e 5 i nostri sensi sono coinvolti, arruolati come soldati fedeli al corpo umano da proteggere. Questa armata entra in azione quando percepiamo un odore acre, troppo intenso, oppure alla vista di scene raccapriccianti. Anche i sapori strani, eccessivamente forti, suscitano reazioni analoghe, in questo caso letteralmente legate al “dis-gusto”, per cui qualcosa risulta sgradevole al palato. Queste sensazioni spesso si associano alla nausea: lo stomaco si ribella a quanto percepito e spinge l’organismo ad espellerlo. Come in una guerra, il nemico viene allontanato con l’intento di neutralizzarlo. Talvolta questo accade anche se non si è effettivamente in pericolo perché il nostro organismo, programmato per difendersi, reagisce a volte in maniera eccessiva, anche se per la giusta causa.
E’ curioso notare come, nel caso del tatto e dell’udito, sia meno immediato pensare al loro coinvolgimento nell’emozione del disgusto. E’ possibile sperimentare ribrezzo nei confronti di una certa consistenza ed è possibile udire un suono spiacevole. Sembra però che, in questi casi, il significato attribuito alla scena (grazie all’utilizzo degli altri sensi) vada a smorzare l’automatismo del disgusto. Si può riflettere sulle ragioni evoluzionistiche di questo: toccare qualcosa può comportare un pericolo minore che ingerirlo? Può essere prioritario individuare visivamente il pericolo rispetto ad udirlo?

Sta di fatto che questi soldati, schierati in prima o seconda linea, ci assicurano da millenni una protezione. Il disgusto è la loro arma, sfoderata non sempre in maniera appropriata ma certamente in buona fede.
Viene da ripensare a tutte quelle volte in cui da piccoli siamo stati sgridati, perché abbiamo detto “Che schifo!” di fronte a un piatto cucinato da un amico di famiglia, che ha voluto cimentarsi in qualcosa di sconosciuto, molto intenso all’odore, al gusto e forse poco appetitoso alla vista. In quell’occasione siamo stati ripresi, perché non si dice “Che schifo!” a tavola, tanto meno davanti a prelibatezze che altri hanno preparato per noi. Qualche volta si sarà trattato di un capriccio, ma altre volte sarà stata una genuina espressione di disgusto, sproporzionata rispetto al pericolo che correvamo ma carica di istinto di sopravvivenza.

L’emozione del disgusto assume anche un significato simbolico: è l’etichetta da applicare a ciò che si ritiene moralmente ripugnante, a ciò che suscita repulsione rispetto ai valori di riferimento e ai tabù della cultura di appartenenza. Ci sono comportamenti, atteggiamenti, scelte che fanno rivoltare metaforicamente lo stomaco. Chissà che, anche nel suo valore simbolico, questa emozione non punti comunque a farci sopravvivere, facendoci indignare, sollecitandoci visceralmente a non accettare ciò che riteniamo disgustoso.

Gioia

11 aprile 202011 aprile 2020da studiosilviamartinelligmailcom

Da dove viene la gioia? Dove si trova? Come la si conquista? Come la si trattiene per non farla andare via?
Non esiste una risposta univoca e sempre valida a queste domande. Eppure sulla gioia scrivono in tanti… Alcuni hanno indagato le basi neurobiologiche di quello che accade quando si gioisce, altri hanno spiegato quali cibi, quali ambienti, quali circostanze sono i più adatti per ricreare questa emozione.
Ricercandone l’etimologia, si scopre che probabilmente il significato iniziale della parola “gioia” era riferito a qualcosa di concreto, legato al gioco e al gioiello, che producono piacere, diletto e letizia. Solo in seguito avrebbe acquisito il significato simbolico che conosciamo: ciò che rallegra e piacevolmente commuove. Da notare come la gioia, condizione transitoria, differisca dalla felicità. Quest’ultima rimanda al soddisfacimento dei propri desideri e obiettivi, quindi con un’ottica più di lungo termine. Per questa ragione, si tratta di un’esperienza diversa dall’emozione più fulminea, concisa e sfuggente che è la gioia.

Mi stupisce sempre come la gioia sia così piacevole, così dolce da assaporare ma così volatile: ogni volta che capita veniamo colti un po’ di sorpresa e, tempo di realizzare cosa succede, di goderselo un pochino, puf! La gioia è già finita. Come se nella sua essenza questa emozione fosse effimera, come una zaffata di profumo, buonissima, a volte molto intensa, a cui però basta poco per svanire, qualcosa che non si può acciuffare in maniera definitiva. Un’emozione che svanisce in fretta, o comunque troppo presto, che non basta mai a chi l’ha provata almeno una volta.

Allora ci affanniamo a ricercarla, a creare le condizioni per sentirla di nuovo, a costruire fonti di gioia sicura: ognuno di noi immagina che se si mangerà quel determinato piatto, si recherà in quel luogo specifico, praticherà quello sport, o trascorrerà del tempo con quella persona, quel momento sarà gioioso, renderà gioiosi. Quasi a dire che la gioia non è per forza solo una ventata invisibile, inafferrabile, imprevedibile; forse la si può acchiappare, ricreandola quando possibile o quanto meno tenendo a mente il ricordo di qualcosa di gioioso e tornandoci col pensiero tutte le volte che vorremo. Perché tutti noi abbiamo qualcosa, grande o piccolo, costoso o a buon mercato, raro o comune, lontano o vicino, che ci rallegra e piacevolmente commuove.

Vergogna

7 aprile 20207 aprile 2020da studiosilviamartinelligmailcom

Frances e Bobbi sono molto amiche, si conoscono intimamente e condividono moltissime cose, tra cui un piccolo appartamento in centro città.
Un giorno Frances scrive un racconto, tracciando il minuzioso e poco lusinghiero profilo dell’amica, ad insaputa di quest’ultima. Bobbi lo viene a sapere, si sente tradita, venduta, inveisce contro Frances chiedendo spiegazioni. La compagna è sguarnita di giustificazioni e in questo frangente prova una sensazione di stordimento.
Sul manoscritto che Bobbi le lancia contro, vede le parole contorcersi come piccoli insetti, percepisce una strana energia salire nel petto come fosse il preludio di un forte litigio. Probabilmente Frances sta sperimentando un sentimento di vergogna, assolutamente paralizzante, che manda in corto circuito la mente e il corpo. Tace, si siede sul letto e ascolta: Bobbi fa i bagagli quella notte. Frances sente il rumore delle ruote della valigia nel corridoio e della porta che si chiude.

La storia è tratta da Conversations with friends, romanzo di esordio di Sally Rooney. Il capitolo dedicato a questo episodio finisce così e quello successivo comincia direttamente con gli avvenimenti della mattina seguente. Frances non dà sfogo ai sentimenti di vergogna, di colpa, di rimorso, che certamente avranno animato la sua nottata. Non racconta niente, glissa e passa al giorno dopo. D’altronde dalle emozioni scomode si sguscia via, più lontano e in fretta possibile.

La vergogna è di fatto un sentimento tremendamente sgradevole. Ciò che hai commesso è talmente scorretto anche ai tuoi occhi che quasi non riesci a vedertelo addosso, roba da non riuscire a guardarsi allo specchio, da non dormire tranquilli di notte. Persino scrivere sulla vergogna è molto fastidioso, perché fa ritornare con la mente alla sensazione di essere portatori sporchi di qualcosa che non va, qualcosa di riprovevole. È un sentimento disturbante, legato alla consapevolezza o al timore di aver combinato qualcosa che altri giudicano scorretto. Una scorrettezza di carattere morale o sociale, verso la quale gli altri reagiscono con disapprovazione, disprezzo.

Il vocabolario Treccani distingue due sottotipi di vergogna, come a significare che questo sentimento possa essere anche meno intenso. Nella sua versione “light”, la vergogna è un’esperienza vicina alla timidezza, ad una sorta di pudore nell’esprimersi, in parole o azioni. Nonostante le sfumature, questi vissuti sono accomunati da una spiacevolezza di fondo, un disagio palpabile che spinge a nascondere il misfatto o a nascondere se stessi. Si dice infatti: “avrei voluto sotterrarmi”, “avrei voluto sprofondare sotto terra”. In queste situazioni scomode, fonti di imbarazzo, si fantastica spesso di sparire, di andarsene da quella scena, scavandosi una via di fuga dentro al terreno, scomparendo dallo sguardo scontento degli altri personaggi. Si immagina di potersi rifugiare al riparo dal giudizio, lontano dai propri errori. Il più delle volte queste vie di uscita sono effimere fantasie, che una volta svanite lasciano ancora più sconfortati, appesantiti dagli sguardi altrui che insistono a rimarcare quanto siamo stati scorretti.

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